Ben Whittaker, a un paso del título mundial semipesado en otra pobre gala de Matchroom

Ben Whittaker afrontará el próximo 3 de octubre en el Utilita Arena de Birmingham uno de los combates más importantes de su carrera. El británico se enfrentará al australiano Conor Wallace en una eliminatoria final por el título mundial IBF del peso semipesado, con el vencedor quedando a un paso de disputar el campeonato. La velada será emitida mundialmente por DAZN.

Whittaker (12-0-1, 9 KO) regresa a casa después de conseguir en junio la victoria más importante de su carrera profesional, al derrotar por KO técnico en el segundo asalto a Richard Rivera en su debut estadounidense. El medallista de plata olímpico en Tokio sigue invicto después de superar también el único momento delicado de su trayectoria, el empate ante Liam Cameron en 2024, seguido posteriormente por una victoria sobre el mismo rival.

El británico, de 29 años, ha ido aumentando progresivamente el nivel de sus rivales y ahora tiene delante una pelea que debería exigirle mucho más. Su rival será Conor Wallace (17-1, 12 KO), zurdo nacido en Irlanda del Norte y establecido en Australia, que acumula diez victorias consecutivas. Su única derrota llegó en 2021, y desde entonces ha reconstruido su carrera hasta alcanzar nuevamente una posición privilegiada, destacando su triunfo ante Jerome Pampellone en otra eliminatoria mundial IBF disputada en 2024. Wallace viene de noquear en abril a Walter Gabriel Sequeira en el sexto asalto y llega, por tanto, con una oportunidad de oro para convertirse en aspirante mundial. El vencedor de Birmingham se situará en la posición de disputar el título IBF, actualmente en manos de Dmitry Bivol. Sin embargo, los planes del ruso, campeón unificado, no invitan a pensar que Whittaker o Wallace pudieran disputar el cetro antes de un año.

La pelea principal merece atención, pero cuesta entender la composición del resto de la velada (nada que sorprenda, de todos modos, viendo el pobre nivel de las galas inglesas de Eddie Hearn en los últimos tiempos). Matchroom ha anunciado una cartelera especialmente pobre para acompañar a uno de sus principales nombres británicos. El mejor combate del programa será probablemente el que enfrente a Bilal Fawaz (12-1-1, 4 KO) con Eithan James (17-2, 0 KO), con los títulos británico y de la Commonwealth del peso superwélter en juego. Fawaz se encuentra en un buen momento después de conquistar ambos cinturones frente a Ishmael Davis y defenderlos posteriormente ante Ryan Kelly.

También se disputarán los títulos británico y de la Commonwealth del peso mosca entre Sean Bruce (8-2, 0 KO) y Hamza Uddin (6-0, 3 KO), mientras que Ibraheem Sulaimaan (11-0, 5 KO) se enfrentará a Sonny Hardy (12-0, 5 KO). La cartelera se completa con el debut profesional del nuevo fichaje de Matchroom Odel Kamara y otros combates todavía pendientes de confirmar. Resulta difícil no considerar insuficiente el acompañamiento para una eliminatoria mundial de este nivel. Whittaker es uno de los nombres jóvenes más atractivos del boxeo británico y la pelea ante Wallace puede determinar su futuro en el peso semipesado, pero una velada encabezada por un púgil de su proyección merecía bastante más profundidad en su cartelera.

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