Don King intenta impedir a cuatro días el Opetaia-Mikaelian por una disputa contractual

Cuando faltan apenas cuatro días para que Jai Opetaia (30-0, 23 KO) y Noel Mikaelian (28-3, 12 KO) se enfrenten en Las Vegas, un viejo conocido del boxeo ha aparecido para intentar complicar las cosas. Don King ha enviado una carta de cese y desistimiento a TKO Group y Zuffa Boxing para exigir la cancelación inmediata del combate, que está previsto como uno de los principales atractivos de la velada que protagonizarán Ryan Garcia y Conor Benn el próximo sábado.

El problema es, como suele ocurrir con King, contractual. Don King Productions (DKP) asegura mantener un acuerdo promocional exclusivo y legalmente vinculante con Mikaelian que le concede los derechos mundiales para negociar y contratar sus combates profesionales. Según la carta remitida por el abogado de King, TKO y Zuffa conocían perfectamente la existencia de dicho contrato y, pese a ello, contrataron directamente al púgil para enfrentarse a Opetaia sin contar con el consentimiento de DKP.

La situación viene de semanas atrás. TKO/Zuffa y King habían mantenido conversaciones para alcanzar un acuerdo que incluyera los servicios de Mikaelian y una posible pelea con Opetaia, pero las negociaciones no llegaron a buen puerto. King sostiene que, posteriormente, Zuffa pasó a negociar directamente con el entorno del boxeador, algo que considera una «interferencia ilícita» en su contrato. Por ello, exige no solo la cancelación de la pelea del sábado, sino que TKO/Zuffa cese cualquier contacto o negociación con Mikaelian sin autorización escrita de DKP. El asunto no es completamente anecdótico. King ya consiguió el año pasado bloquear un combate entre Jarrell Miller y Michael Hunter utilizando argumentos similares relacionados con sus derechos promocionales, por lo que Zuffa debe valorar ahora si se enfrenta judicialmente al veterano promotor o intenta alcanzar un acuerdo que permita salvar el combate.

Por el momento, Opetaia-Mikaelian continúa anunciado para el 12 de septiembre y no existe confirmación de su cancelación. El púgil georgiano-estadounidense, todavía campeón mundial WBC del peso crucero, había aceptado esta pelea después de que quedara en el aire su defensa-unificación obligatoria frente a David Benavidez. Ahora, a pocos días de subir al ring, un problema completamente ajeno a los guantes amenaza con convertirse en el principal protagonista de la pelea.

Y así, una pelea que prometía ser uno de los grandes atractivos del sábado en Las Vegas se encuentra ahora pendiente de abogados, contratos y derechos promocionales. Don King ha lanzado el órdago y Zuffa tiene cuatro días para decidir si lo recoge.

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