Termina la maldición del excampeón europeo Daniel Blenda Dos Santos

Darío Pérez
@ringsider2020

Daniel Blenda Dos Santos volverá hoy sábado a disputar una pelea importante. El francés se enfrentará al polaco Paweł Stępień en el combate principal de la Sheraton Boxing Night, que se celebrará en Sopot, Polonia. A sus 35 años, el excampeón de Europa del peso semipesado intenta recuperar una carrera que llegó a parecer completamente detenida después de una sucesión de problemas médicos, personales y deportivos.

Dos Santos conquistó el título europeo en junio de 2024, cuando derrotó por decisión unánime a Thomas Faure en Pont-Sainte-Maxence. El francés dominó los doce asaltos y se convirtió en campeón continental después de haber conseguido anteriormente el título de la Unión Europea. Parecía entonces que llegaba el momento de consolidarse definitivamente en el panorama europeo de los semipesados.

Pero su primera defensa se convirtió en una pesadilla. El campeón debía enfrentarse a Shakan Pitters en febrero de 2025, aunque no pudo disputar el combate después de que un examen médico previo, concretamente un escáner cerebral, no resultara satisfactorio. La Federación Francesa de Boxeo le pidió entonces que acudiera a un especialista y, posteriormente, fue autorizado para continuar con su carrera. La pelea fue reprogramada para abril, pero esta vez fue Pitters quien causó baja por lesión. La promotora encontró rápidamente un sustituto de garantías en Bradley Rea y todo parecía preparado para que, después de tantos problemas, Dos Santos pudiera finalmente realizar su primera defensa.

No fue así. Apenas unas horas antes de la pelea, el francés enfermó y los médicos le aconsejaron que no subiera al ring. Rea se quedó sin rival y Dos Santos volvió a ser señalado como responsable de la cancelación. Era la segunda ocasión en la que no podía disputar una defensa del título y la EBU terminó tomando una decisión drástica, mas lógica: retirarle el campeonato europeo. Detrás de aquella sucesión de acontecimientos había además una situación personal complicada. Dos Santos sufrió varias pérdidas familiares y una depresión durante este periodo, circunstancias que contribuyeron a alejarle del boxeo. El francés pasó cerca de dos años sin disputar un combate y tuvo que reconstruirse también fuera del ring. Los daños colaterales de esas suspensiones y cambios, por cierto, provocaron que la plataforma DAZN cancelase su contrato con la emergente empresa boxística GBM, algo que dañó tanto a Izzy Asif que la promotora desapareció tristemente de la circulación por pura mala suerte.

Finalmente, el regreso llegó el pasado 13 de junio en Frévent, donde Dos Santos derrotó al argentino Camilo Castagno en seis asaltos. No era una pelea diseñada para medir hasta dónde podía llegar después de su prolongada ausencia, sino simplemente el primer paso para recuperar sensaciones y volver a sentirse boxeador. Aquel día, después de dos años fuera del ring, lo verdaderamente importante era volver. Ahora llega el segundo paso y este sí será mucho más exigente. Paweł Stępień (22-2-2, 12 KO) espera en Sopot a un Dos Santos que presenta un récord de 23-1, con diez victorias antes del límite. El polaco también se encuentra en un momento decisivo de su carrera, después de haber sido vencido por KO por Kajetan Kalinowski en su última aparición, por lo que necesita una victoria para volver a situarse en posiciones interesantes. Ambos comparten, además, una derrota ante Joshua Buatsi.

El combate de hoy tras viajar a tierras polacas supone, por tanto, mucho más que una nueva aparición para el francés. Después de haber sido campeón de Europa y de ver cómo aquella etapa terminaba de una de las maneras más extrañas posibles, Dos Santos vuelve a tener una oportunidad de demostrar que todavía puede competir al máximo nivel. En junio simplemente regresó al ring; este sábado comienza realmente su intento de recuperar el tiempo perdido.

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