La cartelera completa de Zuffa Boxing 11, con Johnny Fisher como único reclamo comercial

Zuffa Boxing 11 ya tiene su cartelera completa para el próximo sábado 26 de septiembre en el Copper Box Arena de Londres, con Johnny Fisher y Michael Pirotton como combate estelar. La función será emitida en directo por Sky Sports en Reino Unido y Paramount+ en Estados Unidos. Sin embargo, una vez conocidos todos los enfrentamientos, la undécima velada de Zuffa Boxing deja una sensación difícil de ocultar: probablemente sea la cartelera más floja presentada hasta ahora por la promotora de Dana White.

El carismático Fisher (14-1, 12 KO) se enfrentará a diez asaltos al belga Pirotton (12-2, 6 KO) en un combate que ya habíamos analizado. El británico busca consolidarse como uno de los nombres comerciales de Zuffa en el Reino Unido después de su fichaje, pero el enfrentamiento no parece estar a la altura de lo que debería exigirse a un combate estelar de una promotora que pretende competir con las principales compañías del boxeo.

El gran atractivo de la parte alta será el duelo semipesado entre Craig Richards (20-4-1, 13 KO) y Radivoje Kalajdzic (30-3, 22 KO), a diez asaltos. Richards, excandidato mundial, viene de noquear a Dan Azeez, mientras que Kalajdzic llega después de haber derrotado por KO a Oleksandr Gvozdyk. Es, con diferencia, el combate que ofrece mayor incertidumbre y nivel competitivo de toda la cartelera.

También a diez asaltos se enfrentarán los británicos Lee Cutler (16-2, 8 KO) y Louis Greene (19-4, 12 KO) en el peso medio. Ninguno de los dos parte actualmente de una posición cercana a la élite mundial y el duelo responde más a la construcción de la nómina británica de Zuffa que a una pelea con grandes consecuencias deportivas.

En el peso medio, el mexicano-australiano César Mateo Tapia (18-0-1, 11 KO) se enfrentará al mexicano afincado en Estados Unidos Leo Ruiz (17-1, 9 KO), también a diez asaltos. Tapia debutará con Zuffa después de más de un año sin combatir, mientras que Ruiz suma dos victorias desde su única derrota profesional.

El semipesado Leon Hughes (5-0, 4 KO) se medirá a seis asaltos con Michael Stephenson (10-3), en otro enfrentamiento destinado fundamentalmente a que Hughes continúe acumulando experiencia. Por su parte, la londinense Kayla Allen realizará su debut profesional ante la alemana Elisabeth Mronsz (2-0, 1 KO), también a seis asaltos en el peso superligero. Allen se convierte en la primera mujer firmada por Zuffa Boxing.

El combate que encabezará el programa preliminar será el de peso crucero entre el mexicano y olímpico en Tokio Rogelio Romero (6-0, 6 KO) y el moldavo residente en Londres Aurel Ignat (11-0, 8 KO), a ocho asaltos. Ambos permanecen invictos, aunque todavía se encuentran en una fase muy temprana de sus respectivas carreras profesionales.

En el peso superwélter, Alex MacMillan (4-0, 3 KO) se enfrentará al francés Guillaume Azagier (2-0) a seis asaltos. MacMillan ya ha participado en anteriores veladas de Zuffa y busca seguir progresando después de haber logrado el primer nocaut de la promotora en suelo británico.

El peso pluma ofrecerá otro combate entre invictos, Alexis De La Cerda (9-0, 5 KO) frente al irlandés Cain Lewis (10-0-1, 2 KO), también a seis asaltos. Cerrando la cartelera, Fred Pullen realizará su debut profesional ante el italiano Leonardo Faretina (8-9-2, 3 KO), en un combate de cuatro asaltos en el peso ligero.

En total serán diez combates, pero la comparación con las anteriores funciones de Zuffa Boxing resulta inevitable. La compañía había conseguido en sus primeros eventos combinar nombres reconocibles con enfrentamientos que, al menos sobre el papel, justificaban la expectación generada alrededor de un proyecto que pretendía competir con las grandes promotoras. Esta vez el panorama es muy diferente. Richards-Kalajdzic sí parece un combate con argumentos suficientes para despertar interés, mientras que Tapia-Ruiz y Romero-Ignat aportan dos enfrentamientos entre púgiles con buenos récords que todavía necesitan dar un salto competitivo. El resto está formado principalmente por jóvenes en construcción, debutantes y boxeadores británicos en busca de hacerse un nombre.

La impresión es que la apuesta económica por Fisher como cabeza de cartel, dentro de la estrategia de Zuffa para hacerse con nombres británicos y competir directamente con promotoras como Matchroom, ha condicionado el presupuesto y la composición del resto de la velada. El problema no es que haya promesas, pues todas las promotoras las necesitan, pero, en esta ocasión, faltan combates de entidad que acompañen a la principal apuesta comercial.

Zuffa Boxing 11 mantiene, por tanto, el crecimiento de la nómina de la compañía, pero lo hace con una función que, sobre el papel, supone un evidente paso atrás respecto a varias de sus funciones anteriores.

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