Da’Mazion Vanhouter, el extraño caso del peso pesado que comenzó como superwélter

Quizás el sábado muchos aficionados españoles escucharon por primera vez el nombre de Da’Mazion Vanhouter. El estadounidense, de apenas 21 años, dejó una de las imágenes más contundentes de la velada de Zuffa Boxing en Las Vegas al noquear en el primer asalto al gigante nigeriano Raphael Akpejiori, de 2,03 metros, y empieza a reclamar atención como uno de los jóvenes pesos pesados estadounidenses con mayor proyección.

Vanhouter (13-0, 10 KO) nació en Florida y todavía está en una fase muy temprana de su carrera profesional, pero su historia resulta especialmente llamativa por el camino que ha recorrido hasta llegar a los pesos pesados. Debutó como profesional en abril de 2022, con solamente 17 años, y lo hizo en el peso superwélter, marcando 69,9 kilos en la báscula. Una categoría que hoy parece pertenecer a otra vida.

Su crecimiento físico le llevó posteriormente a competir en diferentes divisiones, pasando por el semipesado y el crucero antes de establecerse en los pesos pesados. Actualmente ronda los 104 kilos y mide alrededor de 1,91 metros, aunque su transformación física ha sido progresiva y especialmente acusada durante los últimos años. En febrero de este mismo año pesaba alrededor de 98,5 kg, mientras que en mayo ya se acercaba a 104 kg. También acumuló una notable experiencia en el boxeo amateur. Vanhouter conquistó diez títulos nacionales estadounidenses durante su etapa juvenil, antes de dar el salto al profesionalismo siendo todavía un adolescente. Esa formación explica parte de la soltura que muestra pese a su corta edad.

Su llegada a Zuffa Boxing ha acelerado ahora su exposición. Tras debutar con la promotora derrotando por nocaut técnico en el tercer asalto a Julian Gómez, volvió a imponerse antes del límite a Raphael Murphy y ayer dio un salto importante al formar parte de una de las grandes veladas estadounidenses del año. Frente a Akpejiori necesitó poco más de medio asalto para terminar el combate. Por supuesto, todavía queda mucho camino. La oposición que ha encontrado hasta ahora no permite colocarle entre los grandes aspirantes de la categoría y necesitará combates progresivamente más exigentes para comprobar hasta dónde puede llegar. Pero con 21 años, 13 victorias en 13 combates y diez KO, Vanhouter dispone de algo que no abunda en los pesos pesados: tiempo para crecer.

Estados Unidos busca desde hace años un nuevo gran referente en la categoría reina. El país que produjo a Joe Louis, Muhammad Ali, Mike Tyson o, solo como ejemplo más actual, Deontay Wilder lleva tiempo sin encontrar una figura capaz de ocupar ese espacio. Quizá sea demasiado pronto para pronunciarse, pero Da’Mazion Vanhouter ya merece que en España empecemos a aprendernos su nombre.

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