Zuffa Boxing 12 vuelve a Reino Unido con Chris Billam-Smith y Denzel Bentley como estrellas
Zuffa Boxing celebrará el próximo 7 de noviembre en el Copper Box Arena de Londres su duodécima velada profesional, con el enfrentamiento entre Chris Billam-Smith (22-2, 14 KO) y Cheavon Clarke (12-2, 9 KO) como combate estelar. La promotora ha completado una cartelera en la que también destaca el debut de Denzel Bentley (22-3-1, 18 KO) ante Shane Mosley Jr. (23-5, 15 KO), después de que el británico firmara un contrato de varios combates con la compañía.
Billam-Smith, excampeón mundial WBO del peso crucero, afrontará un nuevo compromiso ante un rival al que conoce desde su etapa amateur. Clarke se impuso en los dos enfrentamientos que mantuvieron en aquella época y ahora volverán a cruzarse como profesionales, en una pelea que puede servir a ambos para acercarse a otra oportunidad mundialista. Billam-Smith llega después de imponerse a Ryan Rozicki en junio, en el debut de Zuffa Boxing en el Reino Unido. Clarke también venció aquella noche, remontando dos caídas ante Jack Massey para acabar imponiéndose por KO técnico en el séptimo asalto. El combate reúne, por tanto, a dos púgiles que conocen bien el nivel del otro y que llegan después de victorias importantes.
El combate de semifondo será el debut de Bentley con Zuffa ante Mosley Jr. El británico ha decidido no disputar la defensa obligatoria de su título mundial WBO del peso medio ante Yoenli Hernández después de que la subasta se resolviera por la oferta mínima de 200.000 dólares (unos 176.000 euros). Bentley ha solicitado al organismo autorización para defender voluntariamente el cinturón ante Mosley, pero todavía no se ha resuelto oficialmente su situación. Por tanto, el combate de Londres no está confirmado como defensa mundial y lo más probable es que la faja quede vacante.
La cartelera también presenta un interesante enfrentamiento del peso semipesado entre Zach Parker (26-2, 18 KO) y el invicto Umar Dzambekov (14-0, 10 KO). Parker intentará recuperarse de su derrota ante Joshua Buatsi, mientras que el zurdo Dzambekov buscará sumar una victoria de prestigio en su nuevo compromiso con la promotora.
En el peso pesado, el estadounidense Da’Mazion Vanhouter (13-0, 10 KO) se enfrentará al húngaro Ivan Balaz (9-1, 5 KO). Vanhouter, que ha llamado la atención por su progresión desde categorías inferiores hasta el peso pesado, continúa acumulando experiencia profesional.
La cartelera se completará con los siguientes combates:
- Sam Hickey (6-0, 3 KO) contra Troy Coleman (15-5-1, 5 KO), en el peso medio.
- Lucas Roehrig (9-0, 5 KO) contra Connal McDonald (5-1, 1 KO), en el peso crucero.
- La prometedora Kayla Allen (1-0) contra rival por determinar, en el peso superligero.
Esta nueva cita vuelve a dejar una cuestión sobre la mesa: el impulso inicial de Zuffa Boxing no parece traducirse todavía en la evolución que se esperaba de su proyecto. A mediados de año, la compañía prometía sacudir el panorama profesional con una apuesta ambiciosa, grandes nombres y una actividad capaz de competir con las principales promotoras. Sin embargo, varias de sus últimas citas han girado alrededor de un grupo reducido de boxeadores y de enfrentamientos con un alcance principalmente nacional.
También resulta llamativa la continuidad de eventos en las islas británicas. Después de sus anteriores veladas en el Reino Unido, Zuffa volverá a Londres en noviembre, mientras Estados Unidos lleva meses sin acoger una de sus funciones. La presencia de Bentley y Mosley Jr. aporta interés a la cartelera, y el Billam-Smith-Clarke es un duelo doméstico atractivo, pero queda por comprobar cuándo llegará una expansión real del calendario y si la promotora empieza a incorporar combates de mayor repercusión internacional.
La velada podrá seguirse en directo en el Reino Unido a través de Sky Sports y en Estados Unidos y Canadá mediante Paramount+, mientras que en España, salvo novedad poco probable, se emitirá gratis por YouTube, como es habitual.
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